Wesentliches Mittel zur Realisierung und zum sicheren, vertrauenswürdigen Betrieb von E-Government-Geschäftsprozessen ist die verlässliche digitale Identifikation der beteiligten Partner mittels digitaler Zertifikate sowie die eindeutige Zuordnung von Dokumenten, Willenserklärungen usw. zu ihren Urhebern mittels digitaler Signaturen.

Die gesetzlichen Grundlagen und Rahmenbedingungen (ZertES, VZertES, TAV) für die Ausgabe von digitalen Zertifikaten regeln verbindlich die Ausgabe von digitalen Zertifikaten an natürliche Personen zu Zwecken der digitalen Signatur in elektronischen Geschäftsprozessen.

Für die unterschiedlichen Schutzbedürfnisse werden entsprechend abgestufte Anforderungen definiert, um einen optimalen und auch wirtschaftlichen Abgleich zu unterstützen.